Castricum – Ook dit jaar grazen er in Castricum Rinnegom-schapen op locaties waar machinaal maaien lastig is. Denk aan steile wallen, natte gebieden en groenstroken tussen wegen. De schapen eten het gras op waardoor er meer ruimte is voor bloemen en kruiden die weer aantrekkelijk zijn voor vogels en insecten. Roxanne Waning hoedt en leidt de kudde die uit 250 schapen bestaat. Ze heeft een speciale band met haar viervoeters.

Door Henk de Reus

Roxanne: ,,Het is echt bijzonder dat de honden die ik trainde nu m’n collega’s zijn”, zegt ze. ,,Ik vindt het geweldig om met dieren te werken en dat je met een schaapskudde ook nog eens de natuur kunt verbeteren. Ik word er bovendien blij van als ik de schapen tevreden hoor knabbelen in het nieuwe vak met gras.” Terwijl ze dit vertelt spat het enthousiasme er vanaf.

Speciale band

Roxanne zegt een speciale band met haar schapen te hebben. ,,Als ik aankom herkennen ze mij en lopen ze meteen op mij af om mij te groeten. Ik hoorde wel eens een mevrouw zeggen dat de schapen rustig aan het grazen waren totdat ik met m’n auto aankwam. De rust was meteen weg. Schapen zijn slim en weten dat ik bij de auto hoor. Ze laten het grazen dan even voor wat het is en rennen op mij af zodra ik het graasgebied betreed. Als ze net zijn overgebracht naar een ander graasgebied en de smaak van het gras te pakken hebben kijken ze niet naar mij om als ik aankom. Zo zijn ze dan ook wel weer.”

Eigen kenmerken

Roxanne kent haar schapen allemaal, qua naam en kenmerken. ,,Ze hebben net als mensen elk hun eigen kenmerken. Geen enkele viervoeter in mijn kudde is hetzelfde. Ook hebben ze allemaal hun eigen karakter. Zo is ‘Princess’ typisch een ‘leidschaap’, een schaap dat de kudde aanvoert en hen de weg wijst als ze even niet verder durven lopen. Ze loopt altijd direct achter mij. We hebben een speciale band met elkaar. Dit maakt de kudde zo leuk en uniek. Vorig jaar had ik twee zusjes in de kudde. Dat vond ik onwijs leuk. Het bedrijf waarvoor ik werk heeft 1600 schapen en dan zitten er toevallig twee zusjes in m’n kudde”, aldus Roxanne.

Werkzaamheden

Het werk van een schaapherder omvat niet alleen het begeleiden van de kudde. Roxanne: ,,Ik maak een graasroute voor de schapen aan de hand van een begrazingsplattegrond die ik van de gemeente krijg. Verder maai ik de banen waar de netten komen te staan omdat je dan goede stroom op de netten krijgt. Ik zet vakken uit en ruim deze op. Distels en zuring staan niet op het menu van de schapen. Via na-maaien verwijder ik deze. Bij het verplaatsen van de kudde heb ik hulp van mijn honden. Ik laad schapen in en uit de vrachtwagen voor transport, bijvoorbeeld omdat ze in de stal geschoren moeten worden. Verder bewaak ik de gezondheid van de schapen, breng zieke schapen naar de stal en dien ze medicatie toe. Ook moet ik soms de hoefjes bekappen. Als het lammertijd is ben je als schaapherder fulltime in de stal en werk je in ploegendiensten, want het lammeren gaat 24 uur per dag door. Maar dat vind ik niet erg want m’n werk zie ik als mijn hobby en de schapen als m’n kinderen”, zegt Roxanne. Het laatste is duidelijk te zien. Ze verwacht dat de schapen nog een week in Castricum zullen rondlopen. (Foto’s: Henk de Reus)