Castricum – Welzijn Castricum helpt mannen en vrouwen die hun partner hebben verloren in een zogenoemde rouwgroep. De groep wordt begeleid door ervaringsdeskundigen Nel Groen en Margreet de Jongh. ,,Het blijft een groot verlies maar je leert er beter mee om te gaan.’’

Door Ans Pelzer

Frank van Esch (64) is een van de deelnemers aan de rouwgroep. Hij verloor begin 2018 zijn vrouw aan de gevolgen van een hersentumor. Frank: ,,Zeker de eerste weken zijn een rollercoaster. Er moet zoveel geregeld worden en er komt een hoop op je af. Je op zoiets voorbereiden lukt niet echt. Mijn vrouw zong bij het Klein Koor Castricum en zij zongen ook bij de uitvaart. Op enig moment denk je dan: alles is geregeld en we gaan verder met waar we gebleven waren. Het leven gaat door. Maar zo werkt het niet.’’

Intense gesprekken

Rouwgroepbegeleiders Margreet de Jongh en Nel Groen knikken bevestigend. Beiden zijn ervaringsdeskundigen. Margreet verloor haar man veertien jaar geleden en Nel maakte de dood meerdere malen van dichtbij mee. Nel: ,,Vaak is het de eerste keer dat mensen aan iemand die niet direct in hun eigen kringetje zit kunnen vertellen wat ze is overkomen. En dat zijn intense gesprekken. Dan komt ook de vraag op tafel of mensen willen deelnemen aan een rouwgroep. Dat kan maar het hoeft natuurlijk niet.’’ Margreet: ,,De veiligheid in zo’n groep vinden is heel belangrijk. Iedereen mag er zijn met zijn of haar verdriet. Alles wat er in de groep gezegd wordt blijft onder ons.’’

Leeg huis

Frank: ,,Na die eerst tumultueuze periode kwam ik in een soort existentiële crisis terecht. Met vragen als: wie ben ik? Hoe moet ik nog verder zonder mijn vrouw? Mijn huis, ons huis, ligt helemaal vol met spullen van haar. De leegte in huis, niemand om thuis ook maar iets te delen. Ik liep helemaal vast. Op de brief van Stichting Welzijn, waarin staat dat je gebruik kan maken van rouwondersteuning, heb ik gereageerd. Toen kwam Nel langs. Uit dat gesprek is voortgekomen dat ik naar de rouwgroep ging.’’

‘Deelname voelt bevrijdend’

Frank vervolgt: ,,Ik had steeds het gevoel er alleen voor te staan. Ook al zijn mijn kinderen, familie en vrienden en bekenden allemaal heel attent voor me. Voor hen staat het toch wat meer op afstand. In de groep zit iedereen in hetzelfde schuitje. Je merkt dat je niet de enige bent die een partner verliest; je voelt dat het voor de ander ook zo eenzaam is. Dat voelt gek genoeg, ook als een opluchting. In de rouwgroep bouwde ik langzaam weer mezelf op als één persoon en niet de helft van een stel. Ik leerde ook veel van de anderen. Het kán wel verder leven na zo’n groot verdriet. Je kunt verder. Met elkaar en de handreikingen van de begeleiders kwam ook het vertrouwen weer dat het me gaat lukken Het grote verdriet blijft maar het is beter te hanteren.”

Dubbel verdriet?

Margreet: ,,Ik begrijp dat mensen er tegenop zien om ook het verdriet van anderen te horen. Onze ervaring na al die jaren is juist dat het lucht geeft dat andere mensen met vergelijkbare kwesties worstelen.’’ Nel: ,,In de groep praten we met elkaar en we gebruiken ook gedichten en literatuur. De bijeenkomsten worden rondom een thema ingedeeld.’’ Voor Frank werkte het verdriet over zijn partner ook als katalysator. Hij zegt: ,,Wat is nu echt belangrijk in het leven? We merkten allemaal dat we meer zijn gaan hechten aan relaties met vrienden en familie. Ook onze groep werd heel hecht we ontmoeten elkaar nog steeds onder de naam de ‘rouwdouwers’.’’

Andere inzichten

Vroeger dacht men dat rouw snel verwerkt moest worden om daarna weer verder te gaan. Nieuwe inzichten leren dat het fijner is om die partner bij je te houden en te koesteren, ook al blijft deze ‘bevroren’ in de tijd. Margreet en Nel zijn post-hbo-gecertificeerd rouwbegeleider. Het werk vinden ze bevredigend. ,,Het is goed om te merken dat mensen weer een stap kunnen maken.’’ Frank: ,,Het is niet opeens allemaal makkelijk, hoor. Het blijft een groot verlies, maar je leert er beter mee om te gaan. Tegen de feestdagen zien we bijvoorbeeld allemaal op.’’

Meer informatie of aanmelden

Op initiatief van de gemeente en uitgevoerd door de Stichting Welzijn, krijgen mensen waarvan de partner is overleden een brief met de vraag of men prijs stelt op een bezoek van een rouwbegeleider. Binnenkort start Welzijn Castricum weer een lotgenotengroep. Deze bestaat uit ongeveer tien personen die onder leiding van twee begeleiders acht keer samenkomen. Voor aanmelden of meer informatie kan contact opgenomen worden met Nel Groen (06 23205300 / phm.coumans@ziggo.nl) of met Margreet de Jongh (06 22973186 / margreetdejongh@gmail.com).

Op de foto:
Margreet de Jongh, Frank van Esch en Nel Groen in gesprek. (Foto: Ans Pelzer)