Foto boven:
Aad Vendel (l) en Frank Blankendaal fietsten 3000 kilometer voor het goede doel. (Foto: Henk de Reus)

Bakkum – Frank Blankendaal en Aad Vendel kwamen elkaar bij toeval tegen en kenden elkaar voor die tijd niet. Bij dit eerste contact besloten zij samen van Bakkum naar Delphi (Griekenland) te fietsen. In 45 dagen legden zij deze afstand af. Saillant detail: beiden hadden vooraf nauwelijks getraind.

Door Henk de Reus

Aad (68) was tot zijn pensioen werkzaam in de bouw en vertelt dat het twaalf jaar terug in deze bedrijfstak slecht ging. Hij dreigde zelfs ontslagen te worden. Aad: ,,In die tijd las ik een boek van Rosita Steenbeek met de titel ‘Op de fiets naar het orakel’. Hierin beschrijft zij de fietstocht die zij had gemaakt vanaf Amsterdam naar Delphi. Elk berg- en zandpad wordt in het boek beschreven. Ik zei tegen m’n vrouw ‘Als ik de zak krijg ben ik vertrokken en ga ik ook naar Delphi fietsen.” De fiets werd al aangeschaft. Uiteindelijk behield Aad zijn baan en werd het idee voor de fietstocht geparkeerd. Frank (70) was al enige jaren met pensioen en wilde altijd nog eens de route naar Santiago de Compostella lopen. Hij ging op een wandelclub om alvast wat loopervaring op doen. Bij toeval ontmoette jij Aad tijdens een van de wandelingen. Ze raakten aan de praat waarbij Frank vertelde over zijn plan om in de maand mei de Santiago route te gaan lopen. ,,Dat is ook toevallig’’, zei Aad, ,,Ik ben van plan om in dezelfde maand naar Delphi te fietsen.” Een week later vroeg Frank of hij mee mocht.

Voorbereiding

Beiden waren geen geoefende fietsers. Frank wist alleen hoe een fiets eruit zag en hij was hiermee wel eens naar het strand gereden. Aad kocht een Koga die geschikt was voor de avontuurlijke reis. Frank schafte via Markplaats een geschikte tweedehands fiets, fietskleding en schoenen aan. Frank: ,,Na de eerste 200 meter ging ik al onderuit. Toen ik wegfietste riep Aad mij wat na. Ik stopte meteen, wilde afstappen, maar was vergeten dat de schoenen met toeclips aan de trappers vastzaten. Gevalletje beginnerspech.”

Aad las het boek van Rosita Steenbeek nog eens goed door en zette met behulp hiervan een route uit die via Duitsland, Zwitserland en Italië naar Griekenland liep. Ook zocht hij op Internet wat ze allemaal moesten meenemen, hoe groot de fietstassen moesten zijn, etc. De training beperkte zich tot een ritje naar het Kopje van Bloemendaal en Camperduin met twee zakken kalk van tien kilo in de fietstassen.

Goed doel

De mannen vertrokken op 1 mei met één doel: proberen de eindstreep in Delphi te halen. Na twee weken fietsen belde dochter Kristel, altijd begaan met haar medemens, vader Frank op en vroeg hem waarom ze niet een goed doel aan hun fietstocht hadden gekoppeld. Hier hadden Aad en Frank niet over nagedacht. Op advies van Kristel besloten ze te fietsen voor de kosten van de bouw van een dagbestedingsruimte bij Kindertehuis Hanukkah in Ghana. Deze ruimte is bedoeld voor kinderen met een beperking die niet meer naar school kunnen, maar wél willen leren en groeien. In de ruimte krijgen zij begeleiding, kunnen ze creatieve en praktische activiteiten doen en bouwen ze aan zelfvertrouwen en eigenwaarde. Met dit project biedt men deze kinderen weer perspectief, structuur én plezier in hun dag. De kosten van de bouw belopen een bedrag van € 25.000,–. Een prachtig initiatief van Aad en Frank, maar gespeend van kennis over crowdfundingsacties, wat aan de late kant. Als een haas werden vrienden, contacten en volgers op Facebook en Polarsteps benaderd en gevraagd om het doel via donaties te ondersteunen. Het resultaat na 3000 kilometer fietsen bedroeg € 2000,–.

Onderweg

,,We fietsten gemiddeld 63 kilometer per dag en het weer was fantastisch”, vertelt Frank. ,,In 6½ week hebben we maar één keer een regenbui gehad en we hadden de wind steeds in de rug. De fietsen hielden zich goed. We hadden slechts één keer een lekke band. Wel schrok ik mij ‘n keer een hoedje toen ik met flinke vaart een hobbelig weggetje afreed. Het stuur bewoog bij elke bobbel op en neer. Het bleek los te zitten. Een fietsenmaker bij het Gardameer heeft het stuur goed vastgezet. Omdat de fiets plat in een doos terug moest had ik thuis geprobeerd om het stuur in het verlengde van m’n stang te zetten. Ik had hierna alleen de bouten in de verkeerde volgorde vastgezet. Beginnersfoutje. Achteraf had het ook anders kunnen uitpakken. Onderweg sliepen we in appartementen, op zolders, in kelders en bij Airbnbs. De ene keer was het comfortabel, de andere keer klein en sliepen we met de konten tegen elkaar aan.”

Aad vertelt dat het navigatiesysteem hun af en toe de verkeerde kant opstuurde of hen naar wegen leidde die niet bestonden. Ook kwam het voor dat de route alleen over de snelweg voerde, met een hoop auto-getoeter als gevolg. ,,Voor onze veiligheid ging ikzelf voorop rijden. Het felgekleurde shirt van Frank was de blikvanger voor het achterop komende verkeer”, aldus Aad.

Delphi

Op 9 juni kwam het tweetal op de eindbestemming (Delphi) aan. Het einddoel was bereikt. De 3000 kilometer zat erop. Het was een emotioneel moment. Samen bezochten zij het orakel en Aad kon, als voormalig projectmanager in de bouw, niet bevatten hoe men dit 3000 jaar geleden heeft kunnen bouwen. Gevoed door alle indrukken fietste het tweetal naar Athene om daar het vliegtuig naar huis te nemen. Op 15 juni kwamen zij in Nederland aan.

Geleerd van beginnersfoutjes

Van de beginnersfoutjes hebben Aad en Frank veel geleerd en ze durven zich inmiddels voorzichtig ‘ervaringsdeskundigen’ te noemen. Geënthousiasmeerd door de afgelopen reis hebben ze inmiddels het plan opgevat om volgend jaar vanuit Bakkum naar Santiago de Compostella te fietsen. Alleen zullen zij deze keer het goede doel ruim vooraf aan de media kenbaar maken.

Doneren

€ 2000,– is helaas niet genoeg voor de bouw van de dagbestedingsruimte bij het Hanakkuh Kinderhuis in Ghana. Heeft u sympathie voor de actie van Aad en Frank, scan dan onderstaande QR code en draag een steentje bij.