Castricum/Rotterdam – Samen met zes medestudenten van de Erasmus Universiteit organiseert de Castricumse Lieke Huisinga dit jaar de Philips Innovation Award (PHIA). Deze prijs is onder ondernemers en investeerders inmiddels een begrip: het is de grootste studentenondernemerschapsprijs van Nederland. PHIA bestaat uit een intensief traject vol trainingen, begeleiding en netwerkgelegenheden, waar jonge startups volop van profiteren. Lieke en haar team zijn verantwoordelijk voor alles: van het scouten van veelbelovende startups tot het organiseren van de spectaculaire Grand Final in Theater Rotterdam.

Lieke: ,,Het is ontzettend inspirerend om te zien hoeveel ambitie en creativiteit er onder studenten leeft. Alle startups zijn zó dankbaar voor alles wat wij naast onze studie voor hen neerzetten. Niet alleen de winnaar plukt daar de vruchten van – het gaat juist om het netwerk dat je opbouwt, de waardevolle trainingen en de landelijke erkenning die je krijgt zodra je geselecteerd wordt.’’

Op dinsdag 17 juni staat Theater Rotterdam volledig in het teken van innovatie, lef en de toekomst van ondernemerschap. Tijdens de Grand Final van de Philips Innovation Award presenteren acht veelbelovende student-startups zich aan een topjury met onder anderen Mark de Boer (Upfront), Marleen Evertsz (Nxchange) en Job van der Voort (Remote). Iedereen is welkom bij dit gratis evenement, dat inmiddels is uitgegroeid tot dé competitie voor ondernemend studententalent in Nederland.

Over de prijs

De Philips Innovation Award bestaat al sinds 2005 en biedt jonge ondernemers een uniek platform om hun innovatieve ideeën om te zetten in impactvolle bedrijven. Met jaarlijks meer dan tweehonderd inschrijvingen en een hoofdprijs ter waarde van maar liefst € 50.000, is PHIA voor veel studenten dé springplank naar investeringen, mentorschap en landelijke bekendheid.

,,PHIA draait om veel meer dan een pitchwedstrijd,” zegt Lieke. “Het gaat om het aanjagen van ondernemerschap onder studenten. In een tijd waarin de wereld schreeuwt om oplossingen – van duurzaamheid tot digitalisering – zijn het juist jonge mensen die het verschil kunnen maken. Die ideeën verdienen een podium. En het is fantastisch dat wij dat mogen faciliteren.’’

Jubileum

Dit jaar is extra bijzonder, want PHIA viert haar 20-jarig jubileum. Daarmee is er ook extra aandacht voor de indrukwekkende impact die alumni-startups al hebben gemaakt. Denk aan bekende namen als Felyx (deel-scooters) en Lightyear (de zonnepaneel auto), die ooit als student meededen.

Acht finalisten nemen het tegen elkaar op in twee categorieën: ‘Rough Diamond’, voor startups in een vroege fase, en ‘Innovator’, voor verder gevorderde teams. De avond wordt extra bijzonder door onder andere een exclusief interview met Ali Niknam, oprichter van Bunq en een van de meest toonaangevende techondernemers van Nederland.

Op de foto:
Het PHIA-bestuur met de finalisten tijdens de halve finale op 8 mei van dit jaar in de Maassilo. (Foto: Philips Innovation Award)