Boswachter Véronique: ‘Leuk om iets te kunnen betekenen voor de dieren’

Castricum – Veertien jaar geleden verruilde Véronique van Meurs het onderwijs voor het vak van boswachter. ,,Buiten zijn en afwisselend werk trok me meer. Ik ga dagelijks met plezier naar mijn werk.’’

Door Ans Pelzer

Véronique heeft onder andere de portefeuille Fauna, waarin ze zicht bezighoudt met alle dieren, van ree tot insect. ,,Met het vee in het duin is weer een andere boswachter bezig. Zo hebben alle boswachters hun eigen taak. Ik kan iets betekenen voor het succes van de diersoort. Als boswachter houd ik ook toezicht, zelfs te paard. Mijn werk heeft ook een sociale functie. Soms help ik mensen die vast zijn komen te zitten met hun scootmobiel of ik zie iemand in het duin die er helemaal doorheen zit. Dan heb ik natuurlijk even een praatje met die duinbezoeker.’’

Paddentrek

Elk voorjaar trekken salamanders, kikkers en padden van het bos naar het water vanwege de voortplanting en moeten dan soms heel drukke wegen oversteken. Véronique: ,,Aan beide kanten van de Zeeweg staan schermen. Daar kunnen de padden niet overheen klimmen. We vangen ze op in ingegraven emmers op en brengen de daarin gevallen kikkers en padden naar de overzijde van de weg om hen aan de waterkant te zetten. Ook hebben we tunnels onder drukke wegen als de Zeeweg of Heereweg aangelegd, in samenwerking met de gemeente of provincie. Maar er zijn stukken waar geen schermen staan, tunnels liggen of de padden ze hebben gemist. Daarvoor hebben we vrijwillige ‘rapers’ om de beestjes van een fietspad of de autoweg te pakken en naar de overkant te brengen. Mannetjes en vrouwtjes trekken namelijk naar het water. Het liefst waar ze zelf zijn geboren en wat bekend terrein voor hen is.’’

Minder padden

Volgens Véronique hebben vrouwtjes soms wel drie mannetje op hun rug. ,,Ze hopen zo zeker te zijn van bevruchting van een vrouwtje. De IJsbaan in Bakkum is erg in trek bij de dieren vanwege zijn flauw aflopende oevers waar de zon volop schijnt en het ondiepe water verwarmt. De paddeneitjes zitten in een soort glazen bolletje, wat eigenlijk als een broeikastje werkt. We hielden ons voorheen vooral bezig met de heentrek naar het water. Sinds de aantallen padden flink dalen, zijn we ook actief om de dieren een veilige terugtocht te bezorgen. Het aantal verkeersslachtoffers is door de inspanning van vrijwilligers tot een minimum beperkt. Dat is wel heel goed nieuws.’’

Vrijwilligers

Elk voorjaar zetten vrijwilligers padden over. Véronique: ,,Soms doen mensen dat al jaren en komen ze op enig moment met hun kleinkinderen padden overzetten. Dit jaar hebben we genoeg vrijwilligers die in Castricum meehelpen met de paddentrek.’’ Voor volgend jaar kan aanmelden als vrijwilliger voor de paddentrek of informatie opvragen voor de regio via: jan_van_mourik@ziggo.nl. Wilt u ook een bijdrage leveren in natuur? Kijk dan op pwn.nl/vrijwilligers.

Natuur in eigen tuin

Véronique: ,,Mensen zeggen vaak: ik ga de natuur in om te wandelen of fietsen. Maar natuur is ook je eigen tuin. Zijn er mogelijkheden voor egels, padden en insecten? Ligt het niet vol met tegels? Soms hebben mensen een put in hun tuin. Kikkers en padden kunnen er dan niet meer uit. Een nooduitgang is een goed idee. Kikkers en padden hoef je niet altijd bij water te zetten. Ze vinden zelf hun weg terug. Wat zo het mooi zijn als we ons hier samen mee bezig houden.’’ (Foto: Ans Pelzer)