Akersloot – Met hoge verwachtingen en een sterk team begon Jaimie van Sikkelerus vorige week aan de prestigieuze 7-uurs endurance race op het TT Circuit van Assen. Samen met de ervaren Duitser Patrick Hobelsberger en de talentvolle jonge Engelsman Joe Talbot vormde hij het rijdersduo van het MPM Routz Racing Team. Het doel: strijden voor de overwinning. Helaas voor hen zou het verloop van de race anders uitpakken.
De kwalificatie op zaterdag verliep rommelig door de drukte op de baan. Jaimie liet zijn teamgenoten deze uur durende kwalificatie de meeste tijd rijden om de baan te verkennen en gaf zichzelf tien minuten om een tijd te zetten. Echter, een onverwachte Code 60-situatie ( virtual safety car 60km/h) voorkwam dat hij daar goed gebruik van kon maken. Desondanks kwalificeerde het team zich knap als derde.
De race begon zondag in klassieke Le Mans-stijl, met 54 motoren langs de ene kant van de baan en de rijders aan de andere kant. Jaimie begon de race voortvarend en reed al snel naar de koppositie. Na een sterke stint kwam hij als tweede binnen voor de eerste wissel met teamgenoot Patrick Hobelsberger. Deze wissel verliep volgens plan, maar onverwacht kwam Patrick na slechts 11 ronden alweer binnen – ruim eerder dan gepland – terwijl Joe Talbot nog niet klaar stond. Hierdoor verloor het team kostbare tijd en posities.
Oververhitting
Joe Talbot wist op indrukwekkende wijze een groot deel van de verloren plaatsen goed te maken, maar kreeg na twaalf ronden te maken met motorproblemen door oververhitting en het team had in korte tijd veel kostbare minuten achterstand. Jaimie nam het stuur weer over en reed een lange, sterke stint om terrein goed te maken. Het team klom zelfs terug vanaf een 15e plek naar 4e positie. Op dat moment gaf Hobelsberger echter aan niet meer te willen rijden vanwege de drukte op de baan. Vanaf dat moment moesten Jaimie en Joe het resterende deel van de race – ruim zes uur – met z’n tweeën afmaken.
Met vastberadenheid en doorzettingsvermogen vocht het duo zich terug naar de top. Jaimie reed opnieuw naar de tweede positie en liepen in op de koploper. Maar met nog anderhalf uur op de klok ging het mis. Tijdens een strijd om de tweede plaats werd Jaimie bewust buiten de baan in het gras gedrukt bij het opkomen van het rechte stuk, wat erg gevaarlijk was en onprofessioneel, maar gelukkig bleef Jaimie na een rodeo zitten. Met enige frustratie probeerde hij het gecreëerde gat opnieuw te dichten, en het tempo werd een stuk sneller, maar kwam uiteindelijk helaas ten val. Zijn Honda raakte zwaar beschadigd en kon niet meer op tijd worden gerepareerd.
Kort daarna ging ook Joe onderuit in zijn opvolgende stint, waarmee het team definitief werd uitgeschakeld. Ondanks de uitvalbeurt kijkt Jaimie terug op een dag vol strijd, inzet en teamgeest. Vooral de samenwerking met Joe Talbot verliep sterk, ondanks technische tegenslagen en het onverwachte wegvallen van de derde rijder. Desondanks spreekt het team van een mooi georganiseerde race en een indrukwekkende prestatie van de rijders. Jaimie van Sikkelerus maakt het goed en richt zich nu volledig op de voorbereiding op zijn volgende race in Brands Hatch, eind deze week. (Foto: Motorpers.nl)