Castricum – Aan het einde van dit schooljaar neemt leerkracht Dorita Engel afscheid van kindcentrum Helmgras. Na 44 jaar in het onderwijs is ze het lesgeven nog steeds niet moe. ,,Om de paar jaar maakte ik een verandering mee die mij weer nieuwe uitdagingen, impulsen en inzichten bracht.’’

Dorita Engel groeide op in Heemskerk en bezocht de PABO in Beverwijk. In 1977 studeerde ze af met als specialisatie muziek. Ze kreeg al snel een baan in Castricum op basisschool De Hoeksteen. Daar start ze als juf Van Meegen: ,,Ik had de tijd van mijn leven en legde de basis voor mijn loopbaan in het onderwijs. Het was intensief, ik ging er vol voor en had een goede band met mijn collega’s. We genoten ervan om als team de kinderen verder te brengen en er voor de kinderen te zijn.’’ Na een onderbreking in verband met zwangerschap startte ze in 1982 als muziekdocent op de basisscholen De Hoeksteen, Cunera en Augustinus. ,,Daar gaf ik muzieklessen aan dertien groepen. Het was een enorm leuke en inspirerende tijd, maar omdat het werken met zoveel groepen heel intensief is, koos ik in 1987 voor een eigen groep.’’

Bovenbouw

Dorita’s hart ligt bij de bovenbouw: ‘Het liefst werk ik in de groepen 7 en 8. Later kwamen daar ook groep 6 en 5 bij. Dat vind ik de mooiste leeftijd bij kinderen. Je kunt al een goed gesprek met ze voeren en ze zijn al heel zelfstandig. Ook kun je daarbij zelf je ei kwijt: mooie verhalen vertellen en creatieve activiteiten met ze doen. De methode voor wereldoriëntatie, waarbij wij geïntegreerd aardrijkskunde, geschiedenis en biologie geven, is een hele fijne manier van werken. Ik houd ervan om kinderen zelf te laten ontdekken: zaadjes planten en zien hoe dat zich ontwikkelt, proefjes doen, dingen ontwerpen en oplossingen bedenken voor problemen.’’

Inmiddels heeft ze ruim duizend Castricummers in de klas gehad. ,,Op Helmgras werken twee collega’s die ik zelf nog in de klas heb gehad, en dat is heel bijzonder. Ik ga mijn werk ontzettend missen, dat is een feit. Maar het is goed zo.’’ (Foto: aangeleverd)