Voor het eerst is Nederland het toneel van het Europees kampioenschap freestyle voetbal en Hugo Vliese (13), speler uit de C-selectie van Vitesse is van de partij. Vrijdag 25 en zaterdag 26 september vertonen ruim honderd balvirtuozen, mannen en vrouwen, uit twintig landen hun kunsten op het Marie Heinekenplein in de Amsterdamse Pijp. Freestyle is het kunstzinnige broertje van het ‘gewone’ voetbal, waarbij het draait om entertainment en behendigheid. De deelnemers halen als ware acrobaten allerlei trucjes uit met de bal: zittend, staand, met voeten, hoofd, knieën, schouders en borst. Onder de deelnemers in Amsterdam zijn onder meer de regerend Europees kampioenen bij de vrouwen en de mannen: Laura Biondo (Italië) en Daniel ‘Mikolaj’ Mikołajek (Polen). Nederland wordt in ieder geval vertegenwoordigd door de nationaal kampioenen, Maarten van Luit en Jasmijn Janssen. De Nederlandse ‘rookies’ Gert de Nooijer, Hugo Vliese uit Castricum en Mart Pool behoren in Amsterdam tot de jongste deelnemers. De verwachting is dat Nederland met zo’n dertig deelnemers ‘hofleverancier’ is van het EK in eigen land.